在明、清兩代，勝像寶塔與黃鶴樓同時(shí)聳立在黃鵠山上，相映成趣，聞名于世。光緒十年(1884)黃鶴樓遭火災(zāi)焚毀，剩有白塔巍然不動(dòng)，在山頭面對(duì)大江屹立，直到1955年修建武漢長(zhǎng)江大橋時(shí)，才將其拆遷至蛇山上。

勝像寶塔有不同的名稱(chēng)，如勝像寶塔、寶像塔、萬(wàn)年塔、元威順王太子墓、元威順王世子墓等。《欽定四庫(kù)全書(shū)·湖廣通志·卷八十一·陵墓志》則認(rèn)定此塔為墓：“威順王太子墓，一名勝像寶塔，在黃鶴樓前，天啟元年，塔下石墻裂寸許，有煙騰出，或云墓燈也。”清康熙《湖廣府志·卷二·古跡志》中也明確記載，寶像塔是元威順王太子墓，可見(jiàn)白塔為墓的可能性極大。

追尋威順王的歷史，也和元末農(nóng)民起義軍有關(guān)系。

元末徐壽輝農(nóng)民起義軍中的高級(jí)將領(lǐng)，也就是被陳友諒處決的將軍倪文俊，是一個(gè)軍事奇才。徐壽輝起義當(dāng)年，駐藩武昌的威順王寬徹普化奉命率兒子別帖木兒、答帖木兒前往蘄州鎮(zhèn)壓紅巾軍。結(jié)果在金剛臺(tái)一役中，元軍大敗，威順王的兒子別帖木兒被生擒，答帖木兒去哪了，沒(méi)有任何交待。從至正十一年(1351)答帖木兒參戰(zhàn)到至正十五年(1355)威順王在沔陽(yáng)徹底失敗，還有四年多的時(shí)間，四年間，看不到答帖木兒的任何消息，他肯定沒(méi)有活著回到威順王府，或許沉睡在這座精美白塔之下的太子正是答帖木兒。

關(guān)于威順王太子墓，還有另一說(shuō)，即此塔建于元至正三年(1343)，是用來(lái)供奉舍利和安藏佛教法物的喇嘛塔?？滴跄觊g劉獻(xiàn)廷的《廣陽(yáng)雜記》就持這一說(shuō)：“黃鶴樓前有白石浮圖，工麗無(wú)比，為西番阿育王塔式，四周鐫大梵書(shū)，恨不能譯其語(yǔ);南向建石坊，題曰勝像寶塔，大元至正中威順王太子建”。他把威順王太子墓變成了“威順王太子建”，一字之差，白塔遂由墓塔變成了佛塔。

清代著名藏書(shū)家、目錄學(xué)家孫星衍，精于金石碑版。他在清嘉慶年間編寫(xiě)有專(zhuān)門(mén)記錄碑刻作品的《寰宇訪(fǎng)碑錄》，其中也確認(rèn)白塔有石牌坊，并有建立的年代：“勝像寶塔石坊題字，正書(shū)，至正三年(1343)”。用這個(gè)記載否認(rèn)白塔是威順王太子墓是沒(méi)有問(wèn)題的，因?yàn)?ldquo;至正三年”與蘄州之戰(zhàn)相差八年。但筆者想知道的是，至正三年的字樣真的是至正三年刻上的嗎?如果是這一年刻上的，就是毫無(wú)疑義的佛塔。既是佛塔，為何少見(jiàn)明代的書(shū)籍和文章來(lái)記錄呢?

1955年，為修建武漢長(zhǎng)江大橋遷移白塔。遷移時(shí)確實(shí)挖出了石門(mén)檻、牌坊的柱礎(chǔ)以及與柱礎(chǔ)相接的一周方形圍拱，但在這次遷移過(guò)程中，在塔室內(nèi)靠近塔心木柱洞處，橫置著一件石經(jīng)幢(音床，古代宗教石刻柱)和一個(gè)銅瓶，瓶底為凹形，平面刻雙勾字兩行：“洪武二十七年歲在甲戌九月乙卯謹(jǐn)志”;瓶腹刻有“如來(lái)寶塔奉安舍利國(guó)寧民安永承佛庇”字樣。這些銘文說(shuō)的是瓶?jī)?nèi)裝著佛的舍利，刻記時(shí)間是公元1394年10月13日。

距今已經(jīng)有628年的白塔仍然成為了一個(gè)歷史之謎。

標(biāo)簽： 勝像寶塔 農(nóng)民起義軍 威順王太子墓 武漢長(zhǎng)江大橋